Marcel Cerdan (dit le bombardier marocain) était un champion de boxe français pied noir, né Marcellin Cerdan dans le « Petit Paris » de Sidi-Bel-Abbès (Algérie) le 22 juillet 1916 et mort le 28 octobre 1949.
En 1922, sa famille s'installe à Casablanca (Maroc) et le jeune Marcel commence la boxe à l'âge de 8 ans. À 18 ans, il dispute son premier combat professionnel à Meknès.
Signalons un bref passage par le ballon rond, car Cerdan fut aussi un footballeur méconnu. Il joue avec la sélection de la Marine pendant la guerre mais aussi avec l'USM Casablanca en 1941 et 1942 avec Larbi Ben Barek.
Le 27 janvier 1943, il épouse Marinette Lopez.
Il débute à Paris à la Salle Wagram. Semant la terreur sur les rings dans les années 1940, il est surnommé « le bombardier marocain ». Après avoir gagné les titres français et européens, il devient champion du monde des poids moyens en battant Tony Zale (dit Le Roi du K.O.) le 21 septembre 1948, par arrêt de l'arbitre à la douzième reprise (12e round).
C'est à cette époque qu'il est le compagnon de la chanteuse Édith Piaf.
Il est battu ensuite par Jake LaMotta à Détroit, le 16 juin 1949. Une revanche est prévue pour le 2 décembre 1949 au Madison Square Garden.
Le 27 octobre 1949, Cerdan prend le Lockheed Constellation F-BAZN qui assure la liaison Paris-New York pour rejoindre sa compagne Édith Piaf et s'entraîner pour sa revanche contre Jake La Motta. L'avion s'écrase dans la nuit du 27 au 28, sur le Pico de Vara, une montagne de l'île São Miguel, dans l'archipel des Açores. Il n'y a aucun survivant parmi les 48 passagers de l'avion. Outre Cerdan, on déplore parmi les disparus la violoniste Ginette Neveu et le peintre Bernard Boutet de Monvel. Les cendres de Marcel Cerdan ont été inhumées au Maroc, puis en 1995 au cimetière du Sud de Perpignan.
Il eut trois fils : Marcel Jr (4 décembre 1943), René (1er avril 1945) et Paul (1er octobre 1949).
Il disputa 123 combats :
119 victoires (dont 61 par K.O.)
4 défaites
5 championnats de France victorieux: 21/02, 05/06 et 24/11 1938, 22/06 1941, 25/05 1946
4 championnats d'Europe victorieux: 03/06 1939, 30/09 1942, 02/02 1947, 10/07 1948
1 championnat du monde des poids moyens victorieux, le 21 septembre 1948
Champion des champions français L'Équipe en 1948
Il a été élu à l' International Boxing Hall of Fame en 1991
Le 13 mai 1945, il bat le champion olympique en titre de la catégorie, son compatriote Jean Despeaux, pour le titre de champion de France (K.O. au 5e round).
Marcel Cerdan mit 12 fois K.O au 1er round ses adversaires lors de sa carrière professionnelle, dont le plus rapide fut de 22 secondes face à Gustave Humery le 26 avril 1942 à Paris. Humery resta plusieurs heures dans le coma, mais survécut quand même. La même année, Marcel Cerdan battit deux adversaires par K.O au 1er round : Gustave de Ridder à Paris le 28 juin 1942, et José Ferrer (championnat d'Europe) le 20 septembre 1942 à Paris.
Marcel Cerdan a un restaurant à son nom dans la province d'Alicante (Espagne).
Marcel Cerdan (dit le Bombardier de Casablanca) frappait tellement fort à l'entraînement qu'il lui est arrivé de se blesser assez gravement aux mains.
