Yom Kippour
L' hiver d'EL DJEZAIR, porté par de violentes bourrasques maritimes, parfumait la cité d'une saine nuance iodée qui courait le long des portes de la citadelle, s'enroulait à travers les ruelles étroites et nauséabondes avant d'escalader la colline de la BOUZAREAH et poursuivre son oeuvre de salubrité vers les "Fahs" de la campagne humide.
La pluie cinglait les rares passants, pénétrant les âmes et les corps. En processions obscures, des brêles impassibles, indifférents aux caprices des cieux, portaient sur leur dos d'énormes couffins où s'entassaient les immondices de la voirie.
La plupart des échoppes fermées par des haut vents de bois offraient au quartier de la basse ville un aspect désolé qu'éclairait, par intermittence, le tonnerre de Dieu.
Le "YOM KIPPOUR" entrait dans sa dernière heure. Les trois synagogues de la vieille ville battaient au rythme des prières des hommes, des bavardages des femmes et des cris des enfants. Ce jour là, toute la famille était conviée à partager le jeûne et les temples résonnaient de joie et d'espérance en attendant la sonnerie du "shoffar", corne de bélier, souvenir du sacrifice d'Abraham, conservée précieusement par le "chamach" jusqu'à l'heure fatidique de la fin du carême.
La veille, avant l'heureuse apparition des trois premières étoiles dans le ciel d'EL DJEZAÏR annonçant le début du jeûne, les familles réunies autour de la table de l'aîné terminaient le repas de fête. Puis les hommes s'invitaient à la prière dans le Temple de leur choix, se relayant toute la nuit pour la purification divine, la prière du "Kol Nidré" dont le texte rappelle le passé douloureux du peuple juif, la sortie des rouleaux de la "Thora".
Le lendemain, après une brève visite chez soi pour un brin de toilette, chacun repartait pour une journée de recueillement, rejoint bientôt, par toute la communauté de la ville. Les trois étoiles signaient la fin du jour et du jeûne. Le "shoffar" pouvait alors retentir et inviter les fidèles à "casser le carême" par une boisson chaude.
Etrange coïncidence de cette fête juive du "YOM KIPPOUR" et de cette pluie, si avare d'ordinaire sur cette terre africaine, qui semblait laver de ses péchés la communauté israélite alors que des épées de feu déchiraient le ciel en témoignage de la colère de l'Eternel.
Le grand rabbin d'EL DJEZAIR évoqua ces signes du Tout-Puissant adressés à chaque juif dont la démarche était dictée par la religion. Mais, Léon Juda, son "taleth" sur ses épaules, le regard aussi noir que son deuil et la haine au fond du coeur n'entendit ni le message de paix du rabbin ni la colère du juge suprême.
Au cours de la journée, il reçut la confirmation d'un complot fomenté par le clan BACRI visant à réduire l'influence de son principal rival au sein de la communauté. Aussi, lui tarda t-il d'en découdre malgré la signification de cette journée de recueillement et de prières.Il réussit pourtant à se faire violence afin de ne pas contrarier sa mère et la petite mémé qui avaient tenu à préparer une table de fête dans la "djenan" de David DURAN.
Son père lui manquait déjà. Le chemin de la vie lui parût soudain bien vaste et la charge de ses épaules bien lourde. La solitude de son combat étourdissait ses pensées et déviait son regard. Comme le faisait jadis David DURAN, lorsque le découragement s'enroulait autour de son arbre de vie, Léon Juda alla se recueillir sur la tombe de "RASHBAZ". Là, face à l'œuvre marine de l'Eternel, le souffle coupé par les vagues d'un vent d'automne, un ciel tourmenté de fiers nuages pour seule maison, il parla à hautes voix judéo-arabo-espagnoles. Mêlant sa colère aux frémissements de la nature, il pria longuement, laissant sa peine l'envahir jusqu'à lui dérober l'horizon.
Il tenta de raisonner son désir de vengeance en cherchant tout au fond de son âme un message de son ancêtre. Mais le fracas des assauts frénétiques de la mer sur les roches dispersait le dialogue des vivants et des morts.
Alors, il dit au revoir à ce mausolée coincé entre les dieux et les hommes et s'en remit à son instinct.
*****
Retour à Mascara
Léon Juda prépara activement son départ pour MASCARA, ORAN et ARZEW. Il affréta une caravane de cent vingt mulets surchargés de produits céréaliers, de peaux à tanner, de fers et métaux, de bois, d'ivoire et de rouleaux de soierie.
Il prit le soin de porter à sa ceinture le yatagan offert par le marabout de la tribu des "hachem", MAHI ED DINE, grâce au concours duquel il projetait de faire vaciller l'empire COHEN-BACRI d'Oranie avant de s'attaquer à la Maison BACRI d'EL DJEZAIR.
Durant le voyage, une pluie diluvienne et tourbillonnante s'abattit sur le convoi, embourbant les hommes et les bêtes dans un sol se dérobant sous les sabots et les pas.
Toute volonté empanachée, Léon Juda se multiplia pour soigner les blessés, encourageant les désespérés, vociférant sous le déluge devant les tentations de renoncement ou de désertion.
Fouet en main et burnous au vent, luttant contre les éléments déchaînés, le visage giflé par des vagues de pluie, la barbe naissante perlée de gouttelettes d'argent, le jeune homme de la Maison DURAN rassembla tout son monde puis, dans un dernier sursaut d'énergie, arc-bouta la caravane contre la folie des cieux.
La tempête dura dix jours et dix nuits. Une tempête qui transforma le ravin où s'étaient réfugiés les cavaliers et leurs montures, les chameliers et leurs troupeaux, Léon Juda et ses hommes, en un bateau ivre qui risquait de s'enliser définitivement dans la mer de boue qui lui servait de port d'attache.
Le vieux Moktar, maître chamelier devant l'Eternel profita d'une seconde d'accalmie pour alerter le jeune juif.
--"Jamais le tonnerre d'ALLAH n'a envahi le ciel avec une telle violence. C'est mauvais signe, Monseigneur!"
Léon Juda, tout entier tourné vers son destin, esquiva la discrète mise en garde du vieil homme.
--" L'éternel veut m'éprouver dans ma quête d'absolu et de vengeance! Seul son bras pourra m'arrêter ! "
Aussi, au matin du onzième jour, lorsque le soleil renaissant réveilla la caravane, Léon Juda y vit un signe du Tout-Puissant: la guerre DURAN-BACRI entrait dans sa phase décisive.
A SUIVRE..............
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