Joseph Sintes est un peintre espagnol, né en 1829 à Alaior
(Minorque, Espagne) et mort à Alger en 1913. Il vécut toute sa vie à Alger, où
il s'établit portraitiste de la bonne société et peintre des paysages de la
région Algéroise.
Sa famille immigra de Minorque à Alger dans les années 1830
(vraisemblablement 1832), lors de la période d'immigration massive de
Minorquins vers Alger où ils se spécialisaient dans l'horticulture, le
maraîchage et l'arboriculture (voir histoire de Minorque).
Joseph Sintes bénéficia au début de sa carrière des conseils
de plusieurs peintres français, dont Horace Vernet, spécialiste des tableaux de
la conquête militaire coloniale. Il s'établit rue Dumont d'Urville et se fit
tout d'abord connaître comme portraitiste pour une clientèle aisée en
villégiature à Alger (il réalisa ainsi le portrait des familles royales de
Suède et de Norvège, du Prince de Battenberg, du Prince Windisch-Graetz, du
Compte de Clermont-Tonnerre etc.)1.
Il fut par la suite professeur à l'École des beaux-arts
d'Alger. On lui proposa à plusieurs reprises la fonction de directeur de cette
école, ce qu'il refusa, ne voulant pas abandonner sa nationalité espagnole pour
se faire naturaliser français.
Il est aujourd'hui surtout connu comme peintre de la vie
quotidienne et des paysages d'Alger et de la région Algéroise, apportant un
éclairage saisissant sur les modes de vies des Algériens au XIXe siècle. Les
scènes de rue dans la Casbah sont parmi ses toiles les plus reconnues.
Joseph Sintes mourut à Alger en 1913, à l'âge de 84 ans.
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