PETITE HISTOIRE DES GROUPES LAIQUES

En 1943-1945, Madame STEPHAN concède pour le franc symbolique ce pur joyau aux G.L.E.A. . Le Président de l'époque Maître COUTURE, le Secrétaire Général Monsieur William BENAÏM furent les bâtisseurs de ce complexe sportif .
En 1939, il existait un semblant de piste de vitesse en tuf (100 m de long et 3 m de large) . C'est en ce lieu pittoresque, sous les frondaisons d'eucalyptus que naquit l'athlétisme des G.L.E.A..

Avant 1939, les " BUCCO, BURO, CARDONNA, MICHEL, REBOAH, TAϏFFOUR" ont fait la réputation de la section chez les masculins.

En 1943-1946, les féminines de Mr. MICHAUD, moniteur avec MARTINEZ recordwoman d'Afrique du Nord et ses équipières : BEAUZON, ALCARAZ, DE FERROU, MOLINET, VAUTRIN participent 
avec succesaux premiers championnats de France d'après guerre.

De 1943-1945 et jusqu'en 1962 se construisirent tout d'abord : des salles en préfabriqué où se déroulaient les entraînements de danse et de gymnastique rythmique, de boxe , de catch. Puis furent installés 4 cours de tennis en terre battue et terrains de basket.

Et enfin le "Club House" lieu de rendez-vous des dimanches et jours de fêtes pour une partie de ping-pong, bridge, tennis, danse ...
Les grosses constructions commencèrent en 1950 avec le centre d'accueil "CLARTE", bâtiment principal de 3 étages comprenant : restaurant avec cuisines, chambres pour étudiants, salles de conférences de concerts, bibliothèque, salle de bal, cérémonie, et cinéma éducatif. S'ensuivit un bâtiment fonctionnel de 3 étages à l'entrée du parc pourvu d'une très belle salle de gymnastique, blocs vestiaires-sanitaires, locaux matériel, salle des moniteurs, chambres pour fonctionnaires, bureau du directeur.

Sur le plan sportif furent réalisés :
- plateaux d'éducation physique et de gymnastique
- terrains de volley ball, fronton de pelote basque avec gradins.
Ces terrains ont été complétés par 2 pistes d'athlétisme, une piste de vitesse en ligne droite (100m de long sur 5 couloirs), une piste circulaire réglementaire de 200m sur 5 couloirs, et une piste de "trotting" . Au centre un terrain de basket et hand ball, multiples sautoirs en mâchefer et sable oeuvre du gardien Mr. JUDD . Des gradins de 10 rangs pouvant contenir 1000 spectateurs assis, l'éclairage nocturne des installations permettait de poursuive tard dans la nuit les réunions.
Enfin les magnifiques piscines chauffées "EUGENE COLOMB" à toit et côtés mobiles pour profiter de l'ensoleillement dont nous pouvons nous rappeler.

Ce complexe nautique comprenait :

1 piscine d'initiation à la natation à l'étage supérieur

1 piscine réglementaire de 25m avec plongeoirs à 3 et 5 m, ainsi que toutes les dépendances obligatoires achevèrent l'équipement sportif des G.L.E.A. unique en Afrique du Nord et dans de nombreuses régions de France en 1962.

Cet ensemble sportif, pourvu de tous les aménagements nécessaires était également mis à la disposition des écoles environnantes

les GLEA eurent deux sélectionnés aux Championnats de France à Vichy, Marc Kamoun et Héda Frost, qui commença là une carrière qui allait la voir dominer la nage libre française pendant huit ans ! Héda collectionna les titres de championne de France, les records de France, d'Europe, fut 59 fois sélectionnée en Equipe de France, participa à deux Jeux Olympiques, en 1956 à Melbourne et en 1960 à Rome, aussi à deux Championnats d'Europe en 1958 à Budapest et en 1962 à Leipzig, en étant souvent finaliste . Au travers de l'Equipe de France, elle fit connaître les Groupes Laiques dans le monde entier, et, comme un symbole, elle termina sa carrière de nageuse en même temps que s'arrêta l'histoire de notre club, à l'été 1962, on sait pourquoi.....Héda resta ensuite longtemps dans cette natation qui la passionnait, en étant entraîneur national.

Dans le sillage d'Héda, d'autres nageurs des GLEA eurent les honneurs de l 'Equipe de France : Marc Kamoun obtint 9 sélections, dont les Championnats d'Europe 1958 à Budapest et surtout les Jeux Olympiques 1960 à Rome; pour l'anecdote, (car les compétitions mixtes sont trés rares....)il remporta en 1955 la Coupe de Noel dans l'eau froide du port d'Alger, devant qui ? devant son amie Héda, qui se permit ce jour-là de battre tous les autres nageurs ( hommes) d'Algérie.....Chapeau !! Jacqueline Campinchi fut sélectionnée 5 fois, avec aussi les Championnats d'Europe 1958, et Michèle Montserrat gagna, elle, deux sélections.

Le grand mérite d'Emile Soron fut de créer une véritable équipe, avec toute une pépinière de bons nageurs, qui participèrent souvent aux Championnats de France des jeunes: Driguez, Azzopardi, Bour, Espi, Brousset, Rigal, Battaglia, Lopez ou Cremades chez les garçons , De St Martin, les soeurs Baylot, Janine Ricardo, Charlette Dupla, Anne-Marie Ponsetti chez les filles, avec un podium pour le 4x100 NL filles minimes en 1959 ( Villalonga, Descamps, Laurent et Raimondie ). Le fleuron de la section fut l'équipe sénior féminine qui monta sur les podiums du relais 4x100 NL en 1958 et 1959 ( H. Frost, A.Bour, J.Campinchi, D.Zenou, M.P Mathieu et A.M Raimondie ) avec le record de France à la clé en 1959; ajoutons Marianne Barbier pour le 4x100 4 nages et nos valeureux "aînés " talentueux, courageux à l'entraînement, René Sebban, Roland Grab, Riquet Duperret, Victor Calabrese, Claudette Humbert et d'autres aussi, Aldeguer, Pastor, Marty, M. et Mme Vanny à la section plongeon, Mme Van Linden à la natation synchronisée et j'en oublie sûrement.....